不論賈史氏和賈政如何不甘心, 王太醫也不敢幫忙隱瞞作假，畢竟他是太醫，是當今皇帝的臣子。

這樣的欺君之罪，不是他一個小小太醫敢擔起來的, 故此當天晚上, 賈政不小心腿傷致殘的消息, 便擺到了當今的禦案上。

念在賈代善的臨終遺折，以及這些日子賈璉的兢兢業業上, 當今並未立馬奪了賈政的差事，而是又命了幾名禦醫去賈家看診，其中就有太醫院的醫正。不過即便是眾人同心協力, 也沒能讓賈政的情況好轉起來，他的右腿確實是廢了。

鑒於此況，一個月後，當今終於下旨, 免除了賈政工部員外郎的官職。不過為了體恤老臣，賞賜了賈政一座京郊的莊子，以及珠寶金銀若幹, 以示並未遷怒於賈家和賈政本人。

賈政迅速的頹喪下去，不過月餘的功夫, 頭發已然花白了，連身形都佝僂了下來。有時候賈璉在府裏見到他，都不敢相信這就是上一世那個儒雅有風度的叔父, 倒懷疑是何處來的破落戶了。

只是這也不難理解，上一世的賈政雖然在官場上只是個員外郎, 可手中卻握著榮國府的印信。出門在外應酬的時候，賈政打的是榮國府當家人的名號, 眾人看在已逝的賈代善，和四王八公同氣連枝的份兒上，難免會高看他一眼，禮遇三分。

如今沒有了榮國府當家人的威勢，連工部的五品官都丟了，賈政可不就大受打擊，渾身的精氣神兒都散了。

賈璉對此不說喜聞樂見吧，但也沒有什麽同情之心，蓋因這一世的賈政落得如此地步，可都是他們夫妻二人自找的。他和王熙鳳兩人，只不過是在最初的時候，查了查榮國府的賬冊，拿回了本該屬於大房的管家權罷了。

至於後續，若不是二房貪心太過，屢次三番對大房下手，王氏不會落得在佛堂落魄而亡的下場，賈政也還能好生做他的閑職員外郎。

可惜如今，說什麽都晚了。

賈政的官職被奪後不久，賈家就為王氏發了喪。

這死期足足往後推了一個半月，入殮之事也都是避著人進行的，不過停靈倒是做的足，在梨香院停靈七天整，這才挪到了賈家家廟裏。王氏的棺槨放在了家廟中，只等著何時家中有人返回老家，再一同扶靈歸鄉。

辦完了王氏的喪事，賈政又輕易不出梨香院，餘下的幾個孩子都還小著，榮國府徹底清凈下來。

賈史氏心力交瘁，但是顧念著賈寶玉這個寶貝孫子，以及賈政那個老兒子，還是強打起精神來，沒有倒下去。只是人老了許多，精神頭也不如從前旺盛，各家間的來往應酬是徹底不管了，統統交給了邢夫人和王熙鳳，每日只看著幾個孫子孫女過活。

至於趙姨娘，她給賈政下藥的事情，終究還是沒有瞞住，但是賈政落得如此地步的主要原因，卻是王氏和王子騰兄妹兩個。所以死罪可免，但終究是活罪難逃，賈史氏把她丟進梨香院，負責服侍現在的賈政，受盡了賈政的磋磨。

而剛滿了月的賈環，也被接進了榮慶堂，和賈寶玉養在了一個院子裏。

如此一來，榮慶堂內就有了五個孩子，三春加上寶玉和賈環。雖說孩子們身邊都有丫鬟嬤嬤看顧著，可賈史氏畢竟年紀大了，再加上這段時日大喜大悲之下，早已精力不濟。

故此邢夫人和王熙鳳，再與賈史氏商量過後，便把迎春、探春、惜春挪了出來。迎春已經快十歲的年紀了，且這些年的歷練教導下，早就已經能立住了，故此便單獨給她撥了個院子。

歷代賈家嫡女，本有專門的院子，當年賈敏未出嫁時住的，便是一個三進的大院落，丹霞院。只是賈敏出嫁後，那院子就被賈史氏封存起來，不許人再隨意進出，連當年的賈元春都沒能住進去。

如今賈史氏心情不好，邢夫人和王熙鳳也不想戳她的肺管子，遂另給迎春選了個好地方，正在榮禧堂和東大院的中間，一樣也是三進的院落。

這新院子左邊挨著小花園，後邊挨著府中的荷塘，內裏遍植花草柳木，看著也是清麗不俗的。且不論是去榮慶堂，還是去王熙鳳處，也是盞茶功夫便能到了，是極近便的，倒也不遜於丹霞院。

探春和惜春年歲小些，還不到單獨居住的年紀，王熙鳳本想讓她們倆住在東大院，卻被邢夫人給攔住了。

如今賈家管家理事有王熙鳳，素日裏不對付的妯娌王氏也沒了，連賈史氏都不擺架子找茬，邢夫人這日子過得，那是既舒心又無聊。後宅本就無事可做，但整日閑著也難免心情憋悶，迎春年歲大了，整日的功課都排的滿滿的，不能再像從前一樣，日日在她膝下承歡。

故此邢夫人就把主意，打到了探春和惜春頭上，這二人年紀正好。左右瑣事都有奶母嬤嬤們處理，她不過是養在跟前兒逗個趣兒罷了，權當是消磨時光了。

王熙鳳自然無有不可，只又請了幾位女夫子進來，把探春和惜春的功課也給安排好了，不至於比別家閨秀差了。

府中諸事走上正規，劉姥姥那裏也傳出了好消息，平兒的親事似乎是有著落了。

這個消息一來，王熙鳳是既歡喜又不舍，忙命車夫駕了車，當天就趕去了王家。平兒和青兒帶著丫鬟們出去逛街了，王家就只有劉姥姥和劉氏在家，倒是方便了王熙鳳打聽消息。

王熙鳳坐在劉姥姥身邊，激動的說道：“姥姥，您好生與我說說，是誰家的哥兒，我回頭就讓璉二爺去打聽打聽。”

劉姥姥也笑，語帶喜意的說道：“這可是天賜的姻緣，那一日平姑娘家來，我想著給她接風洗塵，就一道去順德樓吃了羊肉暖鍋。我們小戶人家，沒有府上的規矩多，也忘了讓平姑娘戴個面紗什麽的，大咧咧的就出去了。”

“哪裏能想到，順德樓東家的哥兒，正巧也在二樓吃飯呢。他就出來和朋友打個招呼的時間，一眼望見咱們平姑娘，便上了心了，也不知道從何處知道了我們的身份，隔三差五的就來巷子口轉一轉。”

劉姥姥說到這裏，劉氏噗嗤一聲笑了出來，揚聲道：“您是不知道哦，那一日天還沒有亮呢，那順德樓的哥兒又來了。可巧青兒她爹出門上衙，見他鬼鬼祟祟的在巷子口轉悠，還以為是來踩點的賊，叫了府裏的下人出去，劈頭蓋臉就給人打了一頓，直把人打了個鼻青臉腫的。”

王熙鳳聞言瞪大了眼睛，驚訝道：“那，沒打壞什麽吧？”

劉姥姥擺擺手，笑著說道：“沒有沒有，那小子也機靈呢，挨了兩拳就開始叫喚，說自己是順德樓林家的人，不是什麽賊人。青兒她爹就停了手，後來又細細的問了，這才知道是為著平姑娘來的，也算是那個什麽，不打不相識了！”

王熙鳳這才放了心，隨即有些好奇的打探道：“那個什麽順德樓的哥兒，姓甚名誰，人品模樣如何？家中父母可健在？有幾個兄弟姊妹？……”

劉姥姥聽她霹靂吧啦問了一堆，也知道她心中急切，笑著說道：“姑奶奶且別急，等我老婆子慢慢和您說，都打聽清楚了的，色色都妥帖的，不然也不敢給您傳信的。”

“順德樓是京中的老字號酒樓了，東家姓林，這哥兒名叫林瓊，今年二十一了，去年考中的秀才。我特意和街坊鄰居打聽過，說是眼光高著呢，兼之從前忙著讀書考試，故此還沒有定下親事來。”

“家裏雙親俱在的，連爺爺奶奶都還在的。這林瓊並不是長房嫡孫，只是二房的次子，日後不必承襲家業，因此也能去參加科舉。”

王熙鳳聽到這裏，臉上的笑就收了收，聽這意思，林家人口眾多，妯娌必然也多。平兒若真的嫁過去，那上頭就是兩層婆婆，且商人最是重禮，平兒又是丫鬟出身，難免不會被人給嫌棄挑刺兒了的。

劉姥姥人老成精的了，見了王熙鳳的臉色，便能猜測出她的幾分想法來，隨即示意劉氏開口。

劉氏從前想不到這些，可現在畢竟也是跟著謝嬤嬤學過幾個月規矩，在賈家等大家族見識過的了，自然也早就想到了這一茬。既想到了，當然要先打聽清楚了，只有女人們才懂婆婆和妯娌的難纏。

劉氏因著王成林父母早逝，又是家中獨子，故此沒有遭了婆婆和妯娌磋磨，算是極走運的了。可村子裏的那些個婦人，如今城裏的這些個鄰居街坊，甚至眼前的王熙鳳這個貴太太，都用親身經歷告訴劉氏，婆家日子不好過。

平兒性格柔順善良，對待他們一家都是盡心盡力的，劉氏自然不會把人往火坑裏推，俱都打聽齊全了，這才放心找了王熙鳳來。

“那林家哥兒是二房的人，兩房早就分了家了，只逢年過節會湊在一處吃飯，平日裏都是分門別居的。大房得了順德樓，二房每年能從裏面分上二成的紅利，只是卻不得對順德樓的經營插手妄言。”

“至於林家二房本身，長子林瑯從武，說來也巧就在姑奶奶您那族兄王大人手底下當差呢。娶的媳婦也是個商家女，是城東一家糧鋪的姑娘，姓李，性格我去打聽了，說是也爽快的。這林家二房家裏還有一個弟弟，兩個妹妹，不過都不是嫡出的，如今年紀還小，只最大的姑娘八歲，最下的弟弟兩歲，更不礙什麽事兒了。”

王熙鳳細細的聽了，然後一琢磨，覺得這家還行。

特別是林家老大林瑯，只要他在自己族兄手下當差一天，那他們就不敢欺負了平兒去。而一個商戶子出身的兵卒，若想要越過王家的權勢，那簡直是癡心妄想，這妯娌和婆媳關系中，平兒便不會落了下風。

至於幾個庶出的弟妹們，一則年紀小，二則身份有別，單是林家太太都不會讓人礙了眼，完全可以忽略不計。

王熙鳳眼珠子轉了轉，隨即問道：“那平兒的意思是？”

劉姥姥瞇著眼笑起來：“我老婆子看著，平姑娘是樂意的。姑奶奶您是沒見著，林家小哥兒長得俊的喲，也就比咱們姑爺差了那麽一點點，那面皮子多白凈，還是讀書人，惹眼著呢。”

劉氏在一旁笑著補充道：“且對咱們平姑娘上心啊，自從被我家那個逮著之後，每天都送些瓜果點心，小吃玩器什麽的過來，一日都沒有落下的。您看看桌子上的這個大柚子，可就是他送來的稀罕東西，聽說價錢可不便宜，一個最少都要十兩銀子了，就這還得搶著買呢。”

王熙鳳這才註意到，王家炕桌上還擺了幾個大柚子，這是南方的稀罕水果，運到京城來確實是貴的。賈家倒是不缺這個，早在兩年前，賈璉便暗地裏組建了一支海船，做著南來北往的貨運買賣，暴利著呢。

不過平兒跟了她十幾年，可不是一般的丫鬟下人，不至於被這點蠅頭小利就給迷了眼。如今既然允了劉姥姥給自己傳信，可見也看上了那個叫林瓊的了。

王熙鳳心思電轉之間，就把事情給理順了，餘下的便是細細打聽了那個叫林瓊的，到底是不是可以托付之人了。

這個簡單，交給賈璉去辦即可。

他在京中經營了這麽久，手底下能人也多，只打聽一個秀才的來歷品性，用不了幾天功夫。

正在這個時候，平兒和青兒兩個人終於逛街回來了。兩人手裏各拿了一個泥雕的小人兒，看著像是照著模樣捏的，活靈活現的。後面跟著的白術、白果，外加王熙鳳送給青兒的兩個丫鬟，青苗、秋果，共四個丫鬟，手裏都提著滿滿當當的東西。

“姥姥，娘！我回來啦！”

青兒蹬蹬蹬的跑進來，剛要舉著手裏的泥人兒給劉氏母女倆看，就見著王熙鳳端坐在一旁，忙慢下步子，躡手躡腳的走了過來。

“幹媽，您幾時來的，怎麽不派人叫我們回來？”

青兒滿臉局促，唯恐被王熙鳳挑了規矩，她可還記得上次去賈家做客的時候，有個不知道哪家的小姐，笑話她不懂規矩呢。

王熙鳳卻並不在意青兒的跳脫，左右年紀還小呢，王家的門第也並不顯赫，不必一味的拘束著孩子板板正正的過日子。

“好孩子，過來幹媽看看，幾日不見又長高了些。”王熙鳳伸手把青兒攬在懷裏，摸了摸她熱乎乎的小手道，“和你平兒姑姑去玩什麽了，看著這麽開心呢？”

青兒見王熙鳳沒生氣，掰著手指頭數道：“我們去吃了糖人兒，還買了小風車，糖葫蘆，芝麻湯圓兒！嗯，還見到了林家叔叔，他給平姑姑買了簪子，可漂亮了。”

平兒後腳進屋的時候，就聽到青兒把她賣了個徹底，臉上刷的紅了一片。

“奶奶，我，我……”

王熙鳳饒有興致的看著平兒的大紅臉，嘴上嘖嘖稱奇道：“瞧瞧，瞧瞧，這是誰家的仙女兒來了？只長得這麽漂亮的人兒，怎麽倒是個大紅臉呢？”

平兒聽見她打趣，更說不出話來，還是劉姥姥給解了圍：“罷了喲，姑娘家家的臉皮兒薄，姑奶奶可別在打趣平姑娘了，待會兒臉上著火了可怎麽好？”

平兒的臉越發紅了，劉姥姥和劉氏逗趣兒了幾句話，找了個借口帶著青兒躲出去了，把屋子讓給她和王熙鳳說話。

王熙鳳握住平兒的手，見她面色紅潤，眼角眉梢都帶著溫柔的笑意，心便先放下了一半。又瞥見她身上戴著的首飾，頗有幾件從前沒見過的，雖然不如從前在府裏時候的那般華貴，倒也稱得上一句雅致新奇，不是那等糊弄人的款式。

平兒見王熙鳳上下打量，沒有生氣的樣子，自己也慢慢的緩和了情緒，不再那麽羞澀緊張了。

“平兒，如今這屋裏只我們兩個人，你認真與我說說，可是認定了他嗎？”

看著王熙鳳嚴肅的表情，平兒低下頭思索了好一會兒，這才略有些迷茫的擡起頭道：“奶奶，我並不是認定了他，只是覺得和他在一處的時候，很是開心放松。他不覺得我當了丫鬟便低人一等，也不認為自己的秀才功名很高貴，我還偶遇了他母親，也是很和氣好說話的太太。”

王熙鳳聽到這裏來了興致，不由得追問道：“那這林家小哥兒的母親，是個什麽樣子？她知道她兒子心悅於你嗎？”

平兒遲疑的點了點頭：“該是知道的，那天我領著青兒去銀樓挑首飾，剛坐下就見著他陪著一位太太過來，互相引薦了的。”

“林家太太看著年歲有四十上下，許是因為商戶出身，言談倒是極為爽利和氣的，也沒有看不起人的意思，反而隱隱對我有些討好之意。保養的也好，渾身上下穿金戴銀的，身上衣裳用的布料，是今年剛出的妝花緞子繡制的，家底應當也不薄。”

聽了平兒的這番話，王熙鳳剩下的那一半心也落下了。

還記得查看人家的衣著打扮就好，須知過日子可不是只圖人好，家底兒也是很重要，可見平兒並未被人迷昏了頭，理智還是在的。

既然是兩情相悅，對方看著也是個青年才俊，王熙鳳就再沒有什麽反對的。

不過她還是叮囑道：“如今你看到的，還有姥姥他們打聽來的，也不知道是不是真的。等我家去找了二爺，請他手下的人仔細打聽打聽，咱們不急著答應下來，可聽明白了。”

平兒自然沒有不應的，忙點頭示意自己清楚了。

說罷話，王熙鳳拿過手邊的一個木匣子，遞給了平兒：“這是我和你們二爺給你備的物件兒，東西不多，算是我給你的添妝了。我知道你手裏還有些個體己，看看還差什麽，再加上一些，餘下的都算作你的壓箱底錢，女人家家的，手裏還是有些錢財傍身的好。”

平兒跟著王熙鳳讀了幾年書，如今也是識得許多字的了，打開匣子一看，發現裏面的東西實在是多。

京郊一個三百畝的莊子，西城一間三件的宅院，還有南城大街的兩個好地段的鋪子。除卻這些大件兒的不算，另還有一整套的黃花梨家具，床榻桌椅俱全的，連子孫桶都沒有落下。

另還有內造的官窯瓷器六整套，各色珍貴的錦緞布匹，各種金銀器皿和家居擺設，三十六套金銀珍珠的頭面首飾，四季衣裳六十六套等等，滿滿的寫了五張紙那麽多。

其中最珍貴的，就是三千兩的壓箱底銀子，這些東西加起來，比如今劉姥姥一家子的家底都還要厚實了。

平兒看著看著，眼前的視線就模糊了，忍不住低聲啜泣起來。

平兒從賈家出來的時候，王熙鳳非但沒有收她的身契錢，允了她把所有的私房全都帶走，還額外給了五百兩的安家錢。這是明面上的東西，平安喜樂四個大丫鬟俱都如此，賈府人都知道的，王熙鳳也不好多給了。

可今天這個匣子裏的東西，卻是王熙鳳私底下又貼補了的，單只平兒一人有。為的便是答謝上一世，平兒在王熙鳳身邊服侍二十餘年，最後又為了救巧姐兒橫死王家門口的恩情。

只這些話不能說出來，王熙鳳和賈璉的感激，也只能通過這些個死物來傳達。他們倆都是不差錢兒的人，若不是擔心太過出格，嚇到了平兒，也擔心太過張揚，惹得人對平兒心生覬覦之意，這個嫁妝的規格還能再翻一番。

王熙鳳拍了拍平兒的肩膀，攬著她在身邊坐下，這才柔聲道：“哭什麽，你奶奶我有的是錢，這點子東西還算不得什麽，只要你過得開心，奶奶我也就高興了。”

平兒抽泣著點了點頭，強撐著扯了個笑臉出來：“奶奶您放心，平兒絕不會讓自己過得艱難，必定把日子過得和和美美的。”

“這就對了，萬事有我呢，不論你嫁到誰家去，都要記著，後頭有我和二爺為你撐腰呢。”王熙鳳握著平兒的手，再三叮囑道，“咱們也不比誰差了什麽，只挺直了腰板做人，不欺負人，但也決不能被人欺負了去。”

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